Well, she's now in the stage where she imitates people, wanting to learn and go to school (hehehe..). Not to forget playing and watching her fave cartoon, "Backyardigans". It is truly a wonderful experience being a mom to such a lovely daughter.

Another thing that she likes to do now is playing in the water -- with bubble bath and her bathing pals. That's when I decided to bring her to the wading pool (it's a kid swimming pool) here in Ames. I bought her a swimming suit and Huggies swimmers (swimming diapers), and we were all set for a splash in the pool. So we went to Carr pool, where the wading pool is located besides the big swimming pool -- and there was nobody at the wading pool. We changed her and she started splashing water all over :)). Mommy and daddy didn't join the little girl -- we just supervised her from the edge of the pool. Here's the little girl that enjoyed the water:

The max depth of the wading pool is 18 inches. Not too deep for us, but definitely need to keep an eye on the kids, though... All in all, she really enjoyed the day and it looks like we'll be hanging out here often for the rest of the summer...

Sorry peeps... secara mentalnya aku tgh berserabut skrg... rasa nak meraung pun ada.. aaaahhh... nnt2 la hapdet kat sini... aku xde mood skrg ni...nak gi jln2 kat Mall boleh??

Daddy

&

Mr Hubby

Dah lama sebenarnya aku nak menaip in detail pasal kisah PhD aku ni. Niat tu dah ada sebenarnya, cuma sebelum ni tak menyempat nak taip.. Aku cuma dapat la nak cerita sikit2.. tapi kali ni aku rasa aku macam nak cerita 'behind the scene' tentang Phd aku, dan jugak observation aku yang tak seberapa ni selama hampir 6 bulan aku di bumi pak cik Sam ni :))

Bulan yang sama, tahun 2008... aku dah pun dapat tahu yg aku akan ditaja buat PhD. Tgh tunggu surat je dari Iowa State University (ISU) dan relevant documents. Perasaan masa tu? Of course la excited, kan... dalam pada tu ada la rasa nervous, tak conficent dan mcm2 perasaan la.. at the beginning, tak de la ketara sgt perasaan tu, tapi bila dah sampai sini, makin membuak2 rasa tu dalam diri.. isk isk... macam2 sebenarnya ada dlm kepala otak masa mula2 start semester hari tu... rasanya korang pun tentu ada baca entry2 aku pasal class performance, presentation dan sebagainya for the Spring semester yang lalu...

Dalam pada itu, byk sebenarnya perkara yg aku observed, yang sering membuatkan aku berfikir, dan jugak byk membuka 'mata' dan minda aku... Kalau korang nak tahu, masa aku buat masters dulu, aku tak de pun perasaan nervous la apa la macam yg aku alami kat sini. Memang lain sgt2 keadaanya. Memang aku dah belajar dua tempat sebelum ni, aku buat dip and masters kat UiTM, and buat degree kat ISU. Maybe ada org kata.."alah.. ko kan dah biasa kat ISU tu... apa lagi yg ko takut... tak de mende la..." Part of it may be true, but hakikatnya buat graduate studies and undergrad are two different things. Masa aku buat masters dulu, maybe aku rasa aku berada dalam 'zon selesa' - yelah kan, buat kat UiTM, surrounded by member2 yang mostly orang melayu, so maybe 'inferiority' tu tak sekuat sekarang... Kat sini, you're surrounded by different type of people from different countries, and mostly Americans... aku pulak mmg golongan minoriti..mmg la terasa inferior itu.. Kalau korang nak tahu, even international students yang dalam course aku, boleh dikategorikan hebat2 dgn byk experience dari segi industri and academic... huhuhu... and professor2 pun bukan calang2 orang.. aku memang selalu la dok cakap kat diri sendiri yang aku boleh berada sama taraf dgn diorang ni... tapi hakikatnya mmg byk yang aku kena belajar dan hadapi...

Aku hanya boleh bercerita pasal kisah aku di sini dan di UiTM je, sebab aku tak pernah belajar kat UK ke, or other places.. tempat lain caranya pun lain2, kan... and selepas 6 bulan kat sini, aku dah boleh rasa betapa sgt mencabarnya buat PhD kat US ni.. Standard yang department aku tetapkan untuk PhD work mmg tinggi... even aku dapat masuk ni pun kira mcm nasib2 je la... huhu... korang yg mmg sedia maklum US punya requirement for graduate program tahulah.. berapa byk exam kena amik sblm isi admission form.. GRE la... TOEFL/IELTS tu of course la kan.. kalau sapa yg amik law ke MBA ke kena gak amik test GMAT/LSAT... nasib la aku dapat exemption utk semua2 exam tu.. lega sehh... hehe... kalau tak, masa byk habis nak study utk test2 tu je...

Bahang PhD tu dah makin aku rasa. Ada dua peristiwa yg menyebabkan aku menilai kembali perjalanan PhD aku dan membuka minda aku. Peristiwa pertama, masa meeting dengan Director of Graduate studies and other grad students dalam dept aku. Kami diberitahu tahap dan quality yg professor expected upon completing PhD. Aku sempatla menganga kejap.. terkedu dan berkira2 akan kredibiliti dan kemampuan aku. Memang gile. Kami siap diberi contoh thesis PhD beberapa students dari Ivy League school (MIT, Harvard, Princeton) yang dianggap oleh professor2 - 'not to the extend of PhD work'.. 'not as we expected' , etc... Mmg kena brainwash la masa tu... aku curi pandang ke Dr Shane (major professor aku), dia pandang aku dgn penuh makna -- yg aku perlu sampai ke level itu... dan lepas abis sesi tu, aku diminta utk mempersiapkan minda dgn menulis paper for CRC conference kat Canada thn depan.. and diminta untuk turut menyumbangkan idea for another conference at DC.

Kiranya sesi meeting tu aku anggap sebagai sesi 'membuka mata and minda'. Aku kena work hard. Betul, bukan senang nak dapat title Dr. tu. Sekarang ni aku try not to be overwhelm dgn kerja2 research project dan research phd. Peristiwa kedua yang berlaku... semalam aku dijemput menghadiri sesi 'defense' thesis PhD sorang student Mesir, Tarek namanya. Dia dijangka habis pengajian hujung bulan ni.. So ni 1st time aku tgk Phd defense kat US ni. Nak tahu gak, lain ke dgn cara masa aku kat UiTM dulu...

Semalam masa sampai kat bilik defense tu, aku pulak rasa berdebar2 tak tentu pasal. Macam aku lak yg nak kena defense. Mmg terasa 'vibe' itu. Kebetulan defense Tarek tu ada video conferencing sekali, sebab 2 dari 5 ahli panelnya berada di Colorado dan California. Aku pandang keliling, ada la beberapa geng2 Tarek kat belakang. Then Dr Shane masuk, followed by a few Faculty member yang lain. Aku pandang skrin depan. Terpampang powerpoint slide Tarek. Baca tajuk pun dah gempak. Defense bermula. Tarek present kat depan selama sejam lebih.. Aku ternganga lagi.. dia buat 5 modeling, aku ulangi.. 5 modeling dengan programming C++ untuk membuktikan hypothesisnya. Fuuhh... giler. Satu haram pun aku tak paham. Siap ada matrix la hapa la.. Bila dia habis present, Head of Dept aku, Dr Jaselskis pun cakap -- "this is the standard that we are looking for our PhD students. Very impressive and you have set the bar high". Betul, 4 tahun Tarek mengadap benda modeling tu, and of course dia mahir luar dalam bab tu. Alhamdulillah, dia dah pun bergelar Dr semalam. Dalam kepala otak aku ni, datang lagi persoalan mengenai kemampuan diri. Bleh ke aku sampai standard tu? Betullah yang daddy cakap kat aku dulu, buat PhD kat US ni sgt mencabar.

Sekarang ni, aku mmg kena set target. Bak kata Dr Shane, memang ramai orang yang dapat title Dr, tapi apa maknanya kalau kualiti tak ada, tak dipandang oleh academician lain? Aku menilai kembali masa aku buat Masters dulu. Kalau ada peluang, of course I will approach my Masters dissertation differently. Mmg byk flaws masa dulu, and aku anggap itu as learning process. Aku bersyukur sangat sebab dapat peluang ini, datang sini dan menilai kembali apa yang aku lalui, dan menjadikan aku seorang manusia yang lebih matang, dan ingin improve and develop knowledge aku yang tak seberapa ni.

Kalau Tarek boleh buat, takkan aku tak boleh, kan? Aku kena berusaha keras, kena rajin, and sentiasa muhasabah diri. Insya Allah, dengan berkat doa mama and daddy, pengorbanan & sokongan Mr Hubby dan dengan izin Allah, aku akan menggapai juga title DR itu...

The basement? Apa ini? Movie title? Ohh tidak... tidak sama sekali.. apa yg nak aku storykan kat sini bukanlah ulasan movie atau yang sewaktu dengannya.. Sebenarnya aku nak citer pasal basement kat apartment aku... Kalau korang nak tau, every apartment building kat Schilletter Village ni ada basement yang dikongsi oleh 4 apartments. Apa yg ada kat basement tu? Every apartment diberi bilik stor and ruang utk letak washer and dryer... kiranya tempat mendobi la.. So alkisahnya basement kat bawah apartment aku ni bknlah basement yg cun mcm dlm movie tu... physically basement tu gelap dan gloomy.. Bagi aku yang penakut ni, spookylah kiranya... haha..

Mesti korang tertanya2 camane perasaan aku turun ke basement bila nak buat laundry... well.. sejak aku duduk sini, boleh kira berapa kali je aku turun bawah buat laundry... itupun ditemani Mr Hubby (yg bising2 kena paksa teman sbb aku kan penakut)... so most of the time Mr Hubby yg buat laundry... hehe... bak kata dia kalau dah dia kena temankan aku turun bawah buat laundry, baiklah dia yg buat terus... hahaha...

So korang yg mmg dah tau nature aku yg penakut ni... boleh la bygkan... mana taknya, imaginasi aku bab2 takut ni mmg la tinggi... aku tak tengok langsung citer2 seram (tak kisahlah melayu ke, omputih ke, jepun and korea apatah lagi)... Yg tau aku penakut mmg dah sah takkan ajak aku gi movie tgk citer mcm ni... hehe.... so berbalik pada kisah basement tu... bila bukak pintu nak ke basement tu... nampaklah tangga nak ke bawah... aku pun mula la imagine bukan2... dahlah bawah tu gelap.. kena sampai bawah tu baru leh on suis lampu... so kesimpulannya tak koserrr aku nak turun bawah tu sorang2... mmg kena bertemanlah jawabnya.... nasib la Mr Hubby jenis yang tak kisah nak gi buat laundry pkl 2pg... kalau tak, huhu... basuh baju kat tpt lain la jawabnya... hahaha

Aku ingat nak amik gmbr basement tu nak letak sini... tapi tak jadi la sebab aku takut nak turun bawah.. sorry ye korang... imagine je la basement tu sendiri2 ye... hahaha

Sekarang ni musim garage sales. Bila summer aje, confirm org buat garage sales. Aku dan Zairi dah jadi "garage sales addict". Tiap2 minggu, kitorang round satu Ames gi serata ceruk rumah orang yg buat garage sales -- tak termasuk yang organize kat padang ke, gudang ke, semua kitorang redah. Hebat tak? hahaha... Misi bermula Jumaat petang, bersambung Sabtu pagi sampai tghari.. so far dah sebulan aku pnya weekend activity ialah ke garage sales.. hehe... Seminggu adalah dalam 20, 25 rumah kitorang redah... Fatihah pun ikut sama, dia pun dah tau dah mommy and daddy dia mmg tiap2 weekend mesti gi garage sales..

Mesti korang tertanya-tanya apalah agaknya yang aku beli bila gi garage sales, kan? Dan apa pulak yang mat saleh tu semua jual masa garage sales? Hmm... aku beli byk brg2 keperluan, mainan Fatihah dan brg2 lain (romance novel -- aku mmg addict baca romance novel ni, sama mcm mama.. hehe).. yang selebihnya cuci mata aje.. Kitorang saja suka tgk org berkerumun pilih2 brg padahal kekadang tu tak de beli apapun... masa garage sales ni mcm2 benda org jual... satu rumah punya barang la kiranya... mmg rambang mata la especially kalau ada brg2 yg menarik hati.. kat kedai mahal, kat garage sales murah.. walaupun dah terpakai, kekadang kalau nasib baik dapat yg brand new nyer brg.. ha tu mmg best ah... mcm toys Fatihah.. kalau nak beli Little Tikes and Fisher Price kt kedai mahal sikit.. tapi kat garage sales dapat la a dollar ke two dollars ke... ok la kan... antara toys dia yg aku dapat harga murah -->

Educational toys

ATM Machine -- fungsi mcm tabung.. kalau masuk kad tu, keluar la instruction kat screen tu, then boleh buat deposit dlm slot duit (syiling or kertas)... kalau nak withdraw, pilih option withdraw then laci kelabu kat bawah tu terbukak... sgt COOL....

Meja belajar dan dapur masak2 - dua2 Little Tikes

Laptop Fatihah - semua org ada laptop, da pun nak jugak.. hehe

Shopping cart - satu rumah dia tolak shoppping cart ni.. hehe

Sofa pun aku beli kat garage sales -- romance novel ta usah cerita la... ada satu rumah tu siap bagi free lagi kat aku satu kotak penuh CPU komputer tu. Tanpa disedari aku terus meloncat kat situ.. hahaha... sekarang ni dah berkotak2 buku aku kumpul.. aku dgn mama mmg suka baca buku mcmtu, nak beli kat Malaysia, mahunya satu tu RM30++... kat garage sales $0.25 je sebuah...

Maka keje aku tiap2 hari Khamis mlm duk mengadap iklan tgk rumah mana ada garage sales, then tanda kat peta Ames, next thing... merayap la... hehehe.... esok ptg gi lagi... aku nak cari katil bujang utk Adik and some stuff... mmg addicted la kiranya....

Kat Malaysia jgn harap la nak jumpa garage sales mcm kat sini... brg2 yg diorang jual kat garage sales bukannya tak elok.. mostly like new condition and even byk gak brg yg baru and tak penah guna lagi... even ada org yg gi beli brg kat garage sales tu mat saleh yg aku tau mmg loaded... tapi diorang tak kisah..... bagi diorang daripada tak guna brg2 tu baik jual sbb akan ada org yg memerlukan apatah lagi harga mmg murah giler...

Ok... dah pkl 1.11 am ni... esok nak kene gi ofis.... gua zzzzzzzzz dulu....

It looks like I've been abandoning my blog, but trust me, that's not the intention. I've been caught up in sooooo many things, plus I don't feel like writing. That left me with more stories to tell, and I'm gonna try my best to put it all in writing. I haven't done much blog-hopping either, and I know I have tons of catching up that need to be done :)

Enough with the feeling-guilty-not-bloggging crap. Three weeks ago, (man, that long already?) we went to Chicago. We left right after our finals were over. It's a 4-days trip, so there's not much that can be done. Anyway, Zairi had a test at Dominican University on Saturday... so we didn't get to do a lot of sightseeing.

We rent a car for the trip (we got a Crysler Cruiser!) and it took us around 6 hours to Motel 6 in Schiller Park. Zairi and I drove alternately, and the drive was very boring!! It's soy/corn field all along, and the highways are dead flat. Luckily we had the GPS that Abg Fazli loaned us, so we didn't get ourselves lost.

The car! Look vintage, eh?

The Leaning Tower of Pisa? Seriously? In Chicago?

Hell, yeah! I guess this is somewhere around the suburbs, could not remember exactly the place.. we passed by and saw this tower, and thought it was really cool...

Well, we didn't exactly push it.... hehehe

One of our main objectives were accomplished! We ate KFC the night we arrived, and managed to 'tapau' some on the way back to Ames, too...

We will definitely come again to visit Chicago since we haven't got the chance to visit around much. The Navy Pier, Sears tower, John Hancock Observatory, etc....we need to spend good hours for touring around Chicago... that's going to be on our Chicago-to visit list! So, long... windy city! We'll be back!!!